Preguntas frecuentes
- Preguntas generales
- Sobre la cera y las velas
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¿Por qué utilizamos cera de abeja para elaborar nuestras velas?
Para nosotros es muy importante, en la medida de lo posible, trabajar con materiales nobles, naturales y no tóxicos como alternativa a las parafinas y otros productos de síntesis, derivados del petróleo que son empleados de forma generalizada en la fabricación de velas. No obstante, en determinados procesos necesitamos utilizar materias no naturales, pero siempre lo hacemos de forma tal que su presencia y proporción resulte lo más pequeña posible.
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¿De dónde procede la cera que utilizamos?
Toda la cera que consumimos proviene de apicultores locales de confianza, en la mayoría de los casos a menos de 25 kilómetros de nuestro taller, contribuyendo así al desarrollo local y a la reducción de gases de efecto invernadero, al acortar los desplazamientos para el transporte de mercancías. Solo, en épocas de escasez, y de manera excepcional, recurrimos a otros apicultores de fuera de nuestro entorno.
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¿Qué clase de cera utilizamos?
Prácticamente, la totalidad de la cera que empleamos es cera virgen de opérculo y, para algunos trabajos concretos, también cera blanca, cera de soja (no OGM) y, muy ocasionalmente, en el acabado de algunas velas decorativas (menos del 3%) y para elaborar los fanales (lámparas de cera), que no se queman.
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¿Las láminas de cera virgen las fabricáis vosotros?
Sí. De esta forma nos aseguramos que son de cera virgen de opérculo 100% natural, libre de parafinas y aditivos artificiales. Con estas láminas elaboramos las "velas de panal", también conocidas como "velas de miel".
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¿Por qué trabajamos de forma artesanal?
Para nosotros, trabajar artesanalmente es, en primer lugar, una opción personal que tiene que ver con una forma de entender la vida, de trabajar sin prisas disfrutando del mero hecho de hacer bien las cosas, mimando el producto y transmitiendo, en cada vela que elaboramos, nuestra impronta personal. El artesano preserva el saber y las técnicas de los oficios tradicionales, un patrimonio que nos pertenece a todos. Producir y crear artesanalmente, ayuda a fomentar una economía con rostro más humano y cercano.
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¿Por qué las velas de cera virgen artesanales son más caras?
La cera virgen de opérculo, como la que usamos nosotros, es un producto caro y escaso que se obtiene, casi siempre, de forma manual. Si además, el proceso de fabricación de las velas es artesanal, implica una producción laboriosa y limitada, donde la mano de obra encarece lógicamente el precio final de las velas.
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¿Se puede adulterar la cera virgen?
Lamentablemente, sí. Lo más común es hacerlo con parafina, pero también se puede adulterar con ceras vegetales, grasas animales y otros productos químicos. El principal objetivo es abaratar el producto, pero, venderlo como cera virgen, es un fraude. La verdad es que resulta difícil encontrar en el comercio cera virgen pura 100%.
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¿Cómo limpiar las manchas de cera?
Si quieres quitar manchas de cera, lee nuestros Consejos
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Consulta también: consejos sobre el uso y cuidados de las velas.
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Y, si quieres saber más sobre la cera de abeja, entra en nuestro blog.
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¿Qué es la cera virgen de opérculo?
Es una fina capa de cera con la que las abejas sellan los panales cuando están llenos de miel y, por lo tanto, el tiempo de permanencia en la colmena es muy corto, presentando muy pocas impurezas. Tiene un color amarillo intenso y un característico olor a miel. Para poder extraer la miel, este sello se corta y, posteriormente, se lava con agua para quitarle los restos de miel; luego se funde, se filtra y, por decantación, se eliminan las impurezas que aun pudiera contener. La cera así obtenida es de gran pureza y calidad. Es la cera más cara.
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¿Qué es la cera amarilla de abeja?
Es la cera obtenida de fundir los panales viejos de las colmenas y suele mezclarse con cera de opérculo. Su color es mas oscuro y mate que la de opérculo por la mayor presencia de impurezas, ya que estos panales suelen permanecer en la colmena 4 ó 5 años. Además, si en la colmena se hacen tratamientos, puede presentar restos de medicamentos y también, muchas veces, cierto porcentaje de parafina procedente de las láminas de cera que se ponen en las colmenas para que las abejas hagan los panales. Es la cera que encontramos habitualmente en el comercio, aunque no la mejor.
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¿Qué es la cera alba de abeja?
También llamada cera blanca, se obtiene al blanquear la cera de abeja. El método de blanqueo tradicional consiste en sumergir en agua láminas delgadas de cera y exponerlas al sol durante varias semanas, hasta que se quedan blancas. La cera obtenida es de buena calidad (particularmente si procede de cera de opérculo) y se emplea, sobre todo, en cosmética natural. De forma industrial, se blanquea mediante procesos físico-químicos que pueden alterar las propiedades de la cera.
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¿Toda la cera de abeja tiene el mismo color?
No. El color de la cera virgen va del marfil claro, al marrón oscuro. La cera recién elaborada por las abejas es casi blanca; a medida que pasa más tiempo en la colmena, se va oscureciendo debido al pisoteo de las abejas, a las mudas de las larvas y a la acumulación de impurezas, restos de polen, miel, etc. En general, cuanto más clara es la cera, mejor es su calidad, excepto si ha sido tratada industrialmente para blanquearla.
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¿Qué son las ceras vegetales?
Son ceras que se obtienen mediante procesos de hidrogenación de ciertos aceites vegetales, entre otros de soja, palma, oliva, colza, coco, etc. También se pueden obtener directamente de ciertos frutos, hojas y tallos.
Aunque su origen es "natural", no se pueden considerar como "ecológicas" dado que, con frecuencia, proceden de cultivos transgénicos y que para su elaboración pasan por diversos procesos de extracción, refinado y blanqueo de carácter industrial.
No obstante, no resultan contaminantes cuando se queman y son una alternativa a las velas de parafina y una opción "ética" para los veganos.
La cera de soja que nosotros empleamos es soja no OGM (no transgénica).
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¿Qué son las ceras industriales?
Es un tipo de ceras derivadas del petróleo, como las parafinas y las ceras microcristalinas. Se utiliza comúnmente en la fabricación de velas, tanto artesanales como industriales, por su gran versatilidad y bajo costo.
Desprenden muchas sustancias tóxicas al quemarse, además de generar mucho hollín negro y otras partículas finas, potencialmente cancerígenos a largo plazo.
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¿Qué diferencia hay entre las velas de cera virgen y las velas de parafina?
La cera virgen la elaboran las abejas mediante un proceso natural, limpio y sostenible, que no genera residuos ni emisiones de CO2 y, además, contribuyen al mantenimiento del medio ambiente y la biodiversidad, pues son responsables del 90% de la polinización de la flora silvestre. El mayor inconveniente es su elevado precio y su dependencia de la climatología. La parafina, por contra, es un derivado del petróleo, cuyos efectos nocivos para la naturaleza y las personas son de todos conocidos, además de emitir humos tóxicos en su combustión. Lo cierto es que la mayoría de las velas que encontramos en el comercio están hechas a base de parafinas. Las únicas ventajas son su bajo precio y su gran versatilidad a la hora de trabajar.
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Cómo cuidar tu velas de té.
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En las velas de té la cera se funde totalmente y la cazoleta de aluminio y los porta velas de vidrio se calientan bastante. Evita tocarlos y, cuando las apagues, no las muevas hasta que estén frías; evitarás quemarte o derramar la cera.
No las utilices dentro de farolillos o recipientes cerrados o con escasa ventilación. La cera podría recalentarse, llegando, incluso, a inflamarse por sublimación.
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¿Por qué se llaman "velas de miel" o "velas de panal"?
Se denominan así a las velas elaboradas con la cera procedente de la fusión de los panales de las colmenas una vez extraída la miel. Esta cera conserva parte del aroma de la miel, y puede trabajarse de diferentes maneras. Lo más común es realizar las velas a partir de láminas de cera con el dibujo de las celdillas estampado. De ahí, el nombre de "velas de panal", pero también se pueden hacer por moldeo o inmersión.
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¿Por qué las velas de panal muchas veces son de color marrón?
Las velas de panal que están hechas con cera virgen de opérculo son de color amarillo, más o menos intenso. Si son muy oscuras o de color marrón significa que se han fabricado con cera procedente de panales viejos, más barata que la de opérculo pero susceptible de contener parafinas y restos de medicamentos. Esta cera no es aconsejable para quemar ni para elaborar cremas cosméticas, salvo que proceda de colmenas tratadas ecológicamente, que prohíbe expresamente esas prácticas.